La zona norte de Chile comprende desde la región de Arica y Parinacota por el norte hasta la región de Coquimbo por el sur. Su relieve característico lo comprenden desde oeste a este las planicies litorales, la cordillera de la costa, valles transversales, una meseta de altura llamada altiplano y la cordillera de los Andes.

Entre ambas cordilleras se ubica el desierto más seco del mundo. El desierto de Atacama, que se forma debido a la presencia del anticiclón del Océano Pacífico que no permite que los sistemas frontales provenientes desde el sur lleguen a dicha región.